三月六日，将仕郎、守蔡州上蔡县令柳开，谨沥血献书于相公。人于天不可得而升，得升于天者，凡骨为仙，知不死于尘世耳。开于京城不可得而见，开今得至于京城，得见于相公，即灾害可免，穷困可伸，脱出泥滓之中，再登霄汉之上，知不难矣，与其升天为仙，其亦不远。何者？开负罪南迁，逐为县令，囚系下位，愁忧日煎。骨肉之间，疾病太半，俸薄家贫，食不充饱。父母没世，闭骨浅草，弟妹婚嫁，绝无遂心。茫茫天地之中，开为厄穷极矣！开去年以不忍小忿，与同职以王事争斗，上辱皇帝任使之意，下玷相公变化之恩。虽不犯赃，虽不负国，虽不怠慢公事，虽不侵害黎民，其如君子用和，儒者立行，即何远乎！斯开自致之罪戾亦极矣。厄穷且如是，罪戾亦如是。若守职在县，夐隔路途，虽欲言之于相公，无由得至京城矣。今来率领部民，馈辇军食，路出天阙，迹达相门，即诚可陈，事可谋。开受恩门下已十五年，相公忍不哀而念之哉！况相公积仁累行，亘围物表，草木虫鱼，尚加惠养，况于开反肯无情乎！斯开自知免灾害，化穷困，出泥滓，上霄汉，在相公一言有馀，知不难于今日矣。是行也，开变祸为福，易愁为娱，期之朝夕，自可前贺。凡遭逢天命之归己者，帝王之位可得；遭逢人主之用己者，将相之位可得；遭逢宰相之知己者，公卿之位可得。古人与今人穷达，此理一致耳。无如是有遭逢者，求而且为难矣。上天景命，下属圣君，万方承平，远绝古昔，是天命永归于皇家也。高坐庙堂，密运筹策，子视稷、契，奴命萧、曹，是人主之大用相公也。开自应举历官，出入门下，屈伸动静，钜细承恩，是遭逢于相公也。而开不能慎守名器，大掇悔尤，退黜朝行，沉落坑阱。茍无此事，即相公于开也，岂惜公卿之位乎？呜呼！每一念之，不觉心死，古谓噬脐不及者，正在开耳。惟相公悯察。茍不垂惠，则柳氏之族必也衰亡。开再拜。

秀才足下：贤愚之生，无择其所处也，惟其人在乎心别耳。文章之所主，道也。古之为学，公卿士大夫之子弟，立身行道，取位与名，必用之。后之公卿士大夫之子弟，惟取位为丰逸之具，乃罕学焉。其学者，非章句浅末之类，求第有司，进明天子者也；学谓立言垂教，行义炳炳，如古贤君子耳，贵家子少专焉；专之者，惟穷悴孑孑，介特寒士，愤悱之不胜所作也。贵家子能此者，自汉而下四十年，开能识者，为足下一言之。周末故范鲁公为相国，子弟中惟今杲立节好学，相国洎朝之百执事，以至后进群生，皆知而奇待焉。乃至今来，以文得名，以文得位，居贫御众，能偕古人有道，惟杲可尚。四十年中得相位者，仅十家，而其淳诚遗直，材略杰异，不贪不佞，巍然有良相之风者，亦惟鲁公耳。十家子有亡有存，于今为世言者有几？得位齿于卿大夫者，于今复有几？其为名不时异者，与不得位而泯没者，斯无异也，孰偕杲哉！此无他，惟学与不学耳。去年春在贝州，有幕吏刘去华，新拜观察推官之命而来郡中，开始见之，辞气恢然，举止详熟。间求其所从来，即其道出于贤尊相公之门下。召与之语，即数数称足下行事不类于贵家子。言足下出即乘蹇驴，张弊盖，从小仆，不佩文犀诸金具，带、衣惟纯色常服；言不哗妄，心能别是非，有信义；耽学好文，文之辞章卓异峻拔。居其家，相国多器之；与士大夫群进后生游，众必推尚。开当闻之时，诚欲识足下面耳。今年春，过京师，托进士崔景言之于足下。开所志者，愿与足下为一时之交，非求媚也，直欲与足下使世称谓叹美，以道相得耳。中执宪赵公在魏时，开于今夏中日得奉于左右，常言足下为今时之俊人伟才，将特荐进于上，要足下赞教化，惠邦家，为天下之雄冠也。开今来得复旧官，留于京邑，思与足下朝夕游处，各尽其所怀，以其事役劬劬，卒未得相见。数日前，崔秀才袖足下文一轴及《永泰门义井铭》石本一篇见贶，读之竟日，知称咏足下者不为谬矣。足下之文雅而理明白，气和且清，真可贵也。足下若不废于学，勤勤然，即至于道，其不难矣。名称禄位，必由己立。十数年外，可与杲为敌耳。贵家子群不能远望辙迹，况能踵哉！贤尊相公懿德洪业，近年无及，真又与鲁公不相上下，是知四十年间，惟足下与范两家父子为贤。后之视今，犹今视昔也，足下惟勉之。开俟足下成之惟速，冀后人仰望足下清尘，知开言为不佞。开性直好古，立朝且孤，与之朋游，罕见其类，志之大者，望于足下耳。所遗文谨留为好，请无赐罪让。开白。

兵者以诈行，以奇胜，以谋先，以勇固。失此四者，败之道也。开生长河朔间，读书为文之外，好寻前古兴亡成败之迹。自儿童时，复见烈考每每话后唐庄宗迄于晋、汉朝与北虏战争之事，历历如在眼前。开今夏中随兵馈粮，北抵涿州。观其北虏用兵之法，皆如往昔烈考所言。察其国家将卒之徒，即有异也。以朝廷自周世宗取淮南，收秦凤；太祖皇帝下荆湖，破西川、广南，灭吴；皇帝平晋与吴越、瓯闽，三十年中，兵出即胜，谋动即成。今天朝兵虽多，将虽众，其为争胜之道，视北虏犹视吴、蜀、晋、楚之师，所以开谓其有异而乃失其利也。北虏非吴、蜀、晋、楚之匹也：用非诈也，不能及其心；出非奇也，不能敌其众；动非谋也，不能防其奸；战非勇也，不能捍其力。轻而视之，易而行之，非所以利也。北虏昨自祁沟之役洎此，入数月也。逐我师而回，乘胜也；念己地之侵，蓄怒也。乘胜而蓄怒，今其来也，必选其劲虏精骑，尽率其群，决入吾境，势甚锐耳。刘与李不能坚壁清野，备而避之，非善之将者也。譬之恶兽，有暴其巢窟者，退必咆哮攫齧，肆害于物，当此之时，未可制其横猾也。茍俟其怒心发极之后，从而图之，可为易耳。今闻北虏尚在瀛州界内，开计其来也，肯此而退乎？虏使间者南入深、冀，先行侦察也，勿以其寂然无声，谓其息也，此乃谋其往耳；勿以其居然不动，谓其止也，此乃窥其便耳。今明公承命而来，禁旅旋至，开欲乞候兵师到此，即请尽出甲兵，多持旌旗，缓行而前，至府北属县已来，扬声云大军数十万相次而至，夜即多以火鼓，张其兵势，仍请分命两道而行。北面城邑军兵，闻必增气。若贼虏有南顾之心，闻之必未敢轻易而进；若贼虏本无南顾之心，此行不远而回，又且无害于我。况大河之北，郡县累累，民居相邻，户仅百万，闻王师而大至，其心宁不顿得安乎！俟其旬浃间，城池修完，北虏不进，即请明公相度乞圣驾行幸天雄军驻跸，而后进军，渐抵贝、冀，声援边方。若得北虏退归，河朔无事，即却贼安边之功，尽成明公之勋业也。开儒学议兵，不识远大，僭易闻启，惶惧实深。开再拜。

二月十一日，将仕郎、守蔡州上蔡县令柳开，谨献书于执事。人之罪莫大于不忠不孝，开今有之，得以言于执事，执事必听而信矣，哀而怜矣。夫国家以科第爵位取士者，要欲安民治国，扶树教化。自千百人中，始得一人登名礼部。自礼部由吏部为州县吏，复于千百人中，始得一人登名朝籍，立之于明廷，居之以显位，出入受寄，承天子宰相指画，理平小大。是乃求人任官，非为易也。其有轻而弃之，自取败祸者，岂得为忠乎？开一举中进士第，凡五年为吏郡府，而入朝四迁五命，得殿中侍御史，三典大州，受皇朝名位非不重也。而一旦不忍小忿，与人任气争斗，紊烦上心，削去朝籍，逐为县令。不能重主上之命而固守名器，辱君父任使之意，名书刑籍，使万方议而笑之，以为国家任非其人，斯开不忠之罪也。开父任监察御史，乾德三年卒于泗州官舍，至雍熙甲申岁，二十年矣。其间开母氏洎叔父三人、叔母氏、兄辟与诸嫂氏，又七人相继亡殁。开以游学从宦，生计牢落，竟未能克襄葬事。又幼弟稚妹，婚嫁失时。开在江南数年，每一念至，不觉心神绝死。前年，开自知润州得替归京，以家在河北，曾具此二事白于政事堂，中蒙执事赐以贝州之命，开甚为获所愿也。到治所后，方经营婚葬。不三月，长兄闵卒于昭义军节度推官。又不两月间，次兄肩吾自知郢州罢还阙下，行次唐州而卒。后不十旬，开以兵马都监赵嘉进监押翟廷玉，以官事苦相侵逼，致各忿争，天怒降威，追官作宰，窘辱颠沛，极不忍言。向所求来河北营度迁葬婚嫁事，无所能也。呜呼！开为人子，父母叔婶兄嫂氏计十四人死而不葬馀二十年，弟妹成人又失婚嫁，名辱身困，岂为孝乎？斯开不孝之罪也。每念此事，开诚不忠不孝人也，罪亦大矣，生何为矣！直以诸孤孩孺累累满前，寒饿徬徨，家仅百口，非知开而大有力者，莫能救之。开于执事，不敢言布衣旧常知开矣。今天下大臣中立朝廷受上知者，唯执事一人为最，位居相府，名动寰区，亦大有力矣。若是，而非执事者不能救开矣。执事非此时也，即又不能大施其力矣。何者？凡上之施恩威于下有非常者，必上不能直行而专为也，必左右有以非常之善恶先闻于上也，然后上乃行非常之威以罚恶，非常之恩以赏善耳。开昨获罪，实甚非常。开今仰望于执事者，望执事以非常之善言闻于上，乞行非常之恩。况以执事当此非常之时，有非常之便，可以行非常之惠，救非常之辜于开也。开闻方今大发师徒，必有征伐，是非常之时也。国家事繁务众，文武要人，是非常之便也。执事若念开昨触犯刑章，无毫发赃贿，上不负国，下不侵民，止以王事与同职争竞，审言于上。又开平燕袭晋之年，催运楚、泗八州，及起遣镇州粮草八十万计，随驾先行，皆获周旋无误，前后任使，咸以干局。言之具列于上，乞于今时重难极处，使之以赎前罪。如此，是执事可以行非常之惠也。倘执事力言于上，取开于下，舍其罪戾，役以重难，离此州县之中，再列班行之末，是救开非常之辜也。若执事因此时垂大惠，即救开甚为易耳。若此时执事不赐哀怜，特加振拔，即开无缘免此危困穷戚也。惴惴旦暮，死亡可期。若过此时，俟于他日，执事纵欲致开于无过之地，救开于久困之涂，亦难为力，而无其便矣。直写危恳，且陈短书，号伏尘泥，朝夕望命，唯执事悯之。开死罪死罪。

郡府间年贡士上列，宰相择辞臣、学官，躬五试之岁，岁三月甲子，渤海高南金，治毛、郑《诗》，中第，在殿方引卷召名，上视之曰：「高书记子乎」？大臣覆之，曰：「然」。上曰：「頔在乎？当老矣」。南金对曰：「臣父年八十一，在矣」。上曰：「朕昔迎后（符氏。），抵魏，王命頔曰佐朕膳。頔上手不懈，兢兢然，多礼人也」。大臣交赞荐之。退呼南金问者三。上曰：「授汝父左补阙其致仕。吾旌善人，用劝天下」。致仕官无俸入，赐钱十万，令于魏取之。翌日，南金捧命来归，公拜之。幕府吏动天子加殊命，非常者也。夏五月，开自贝贬逐南行，过公宇下，见公冠大顶乌纱叠帽，衣缁缘褐縠单裘，手右曳杖，左捧囊，中出锦引幅，茜牙轴，纹绫背纸押，押第署朱镂印文，披之，即新诰也。公持之如不胜，感涕下𧸘，荷君至也。明年春三月丁丑，开率县民馈军伐燕，路出大名，乡之人语开曰：「公当去月辛酉殁矣」。夏五月庚寅，开随兵回，使告其孤曰：「愿铭公墓，以报公厚知于我也」。润、南金与鼎三子，列公行事以请。唐建中年，太常为七岁女子以父彦昭事能死贼中，谥之为悯，名曰妹妹。彦昭守濮阳，背贼纳归于德宗，封平恩郡王。生同州文学讳衡。衡生西吾，隐而不仕。西吾生公。公字子奇，用文取进士高第，历慈丘、遂平二主簿，安、申等州，大名府观察两支使。周显德中，魏王奏授公掌书记。开宝二年，王移凤翔府，至洛，帝止之。公从王罢归，复选授旧官。六年，丁太夫人琅邪王氏忧，终丧足不越庭户。府帅李公复奏公如故。上二年，有诬奏公以老而怠其任者，急诏庭见责之，辞不小屈。上曰：「尔实止为一书记，其久而曾无莅他事乎」？公对曰：「臣守道俟命，不茍不竞，乃如此也。府钜细事无官者，臣兼治之，非止在臣所职书记耳」。上曰：「若何谓頔老不治务乎？尔去，复其位矣」。七年，公始以疾免。昔王之未去府也，左右惟贪虐取下，下所不能堪。及王之去，即羞惧无敢一游于魏者，独公居之，前后三十年，不迁不离。始至之日，与告终之夕，出处进退，语默用舍，无革无愧，人无咎言，世谓公君子也。公至魏之初，有群小吏遇公于涂中，趋而候公，公即停驾揖之。有大吏复若是，公乃降，答以礼。至公免职，公固不易。以是吏多避去，不敢见。与公言，经史子集，举而问之，则公恳恳诵之，无有舛忘，皆如目前事。公为文精且典。手抄书千卷，字细如豆，无漏无误，老而益精。得之者，藏为书宝。信义忠勇，孝爱仁恕，公不阙一。公长子浣暨公夫人赵郡李氏，先公而死。某年月日，以公归大名府元城县某乡某里李夫人之坟葬焉。公三女：孟适故兴元府司录参军晁；仲适将作监丞李策；季适著作佐郎集用砺，未归而夭。南金解褐，得沙河尉。鼎应进士举。公卒之日无恙，教诫后事不乱。铭曰：

群万浩浩，公独有道。驱谀竞偷，公学优优。易世一官，行积名完。公之所易，人之所难。赀充位崇，死矣其空。方之在公，我殊彼同。以诰何慝，乃褒何德。岁纪未极，斯焉消息。惟天聪明，视谛听诚。凑声渊穆，无适莫程。埃坌窒目，奔夷且覆。纳吉必经，反危以宁。此之云远，其逝不返。岂惟于人，亦惟于身。我来旧乡，公今云亡。厥善其长，厥裔其昌。写我心伤，刻为辞章。